Я подметил необычную тенденцию, проявлявшуюся при демонстрации моей системы друзьям и знакомым, не имеющим аудио пристрастий. Усадив их на самое „сладкое" место (зону максимального стереоэффекта), я включал музыку, которая, по моему мнению, должна была им понравиться. Все они — без исключения! — пытались немедленно вскочить, не дослушав музыкальное произведение до конца, чтобы сказать, насколько хорошо звучит моя аудиосистема. Очевидно, это следствие эффектных демонстраций, практикуемых в некоторых hi-fi магазинах и домах друзей с целью ошеломить слушателя, сразить его наповал. Когда вы начинаете слушать — неважно где, в доме друзей или комнате прослушивания магазина, не спешите сразу высказывать свое мнение. Сядьте и, закрыв глаза, внимательно слушайте; позвольте музыке, а не звуку сказать вам, насколько хороша аудиосистема.

Слушая в группе, не попадайте под влияние чужого мнения. Если вас окружают опытные слушатели, попытайтесь понять, о чем они говорят. Выслушав их описания, сравните со своими впечатлениями. В действительности, это лучший способ подметить особенности звучания аудио компонентов, речь о которых пойдет ниже. Но не соглашайтесь со всем, о чем вам говорят другие. Так, например, если при прослушивании вы не замечаете разницы между двумя кабелями, не скрывайте этого. И к тому же будьте совершенно откровенны, если кто-то спрашивает ваше мнение. Вам кажется, что система звучит плохо, — так и скажите.

Все аудио компоненты влияют на сигнал, проходящий через них. Одни добавляют артефакты (искажения), такие как зернистость, в области высоких частот или преувеличенность баса, другие удаляют что-то из сигнала. Одно из основных положений оценки качества звучания говорит, что погрешности добавления (внесение в музыкальный сигнал каких-либо составляющих) гораздо хуже недостатков упущения (ограничения сигнала по каким-либо параметрам). Если часть музыкальных деталей утеряна, механизм человеческого восприятия подсознательно заполняет пробелы, и вы еще можете наслаждаться прослушиванием. Но когда аудиосистема придает звучанию искусственный характер, то вы постоянно сознаете, что слушаете не „живую" музыку, а ее воспроизведение.

Позвольте проиллюстрировать эти рассуждения на примере двух громкоговорителей. Первый из них — трех полосная акустическая система с 40-ти сантиметровой низкочастотной головкой в очень большом корпусе — развивает мощный бас и принадлежит к средней ценовой категории.

Нет сомнения, что с точки зрения музыкальности второй вариант более приемлем. Недостатки первого рода нежелательны, — они постоянно напоминают, что вы слушаете искусственно воспроизводимую музыку. Недостатки второго рода естественны, а потому простительны, — они позволяют вам забыть, что вы слушаете громкоговорители.

Другой критерий в оценке качества звука заключается в том, что существенны даже небольшие различия в воспроизведении. Поскольку музыка нам не безразлична, любое улучшение качества звука желательно.